Pitkän käytön jälkeen teekupin sisäseinään kertyy kerros kellertäviä teetahroja.
Mitä teetahrat tarkalleen ottaen on?
Monet ihmiset uskovat virheellisesti, että teetahrat ovat vesitahroja tai teelehdistä peräisin olevaa likaa, mutta tämä ei pidä paikkaansa. Kiinan maataloustieteiden akatemian teetutkimuslaitoksen tekemän kokeellisen analyysin mukaan teetahrojen pääkomponentti on teepolyfenolien hapettumisen jälkeen muodostunut polymeeri, jonka osuus on yli 90 % kokonaismäärästä. Alle 10 % koostuu pienestä määrästä metalli-ioneja ja mineraaleja.
Kun teen sisältämät teen polyfenolit altistetaan ilmalle, ne käyvät läpi oksidatiivisia polymerointireaktioita hapen kanssa, jolloin syntyy aineita, kuten teaflaviineja, thearubigineja ja theabrowniineja. Nämä aineet kiinnittyvät kupin seinämiin muodostaen teetähroja, joita näemme.
Vihreässä teessä on korkein teen polyfenolipitoisuus, mikä tekee siitä alttiimman teetahrojen muodostumiselle. Mustassa ja tummassa teessä, jotka ovat käyneet läpi syvän käymisen, on vähemmän teen polyfenoleja ja suhteellisen vähemmän teetahroja. Mitä kovempaa vesi on (mitä korkeammat kalsium- ja magnesium-ionit), sitä nopeammin teetahrat muodostuvat.
Onko teetahroissa todella raskasmetalleja?
Tämä on kysymys, josta kaikki ovat eniten huolissaan. Vastaus on: kyllä, mutta sisältö on erittäin alhainen ja täysin turvallisen alueen sisällä. Teetahrojen metalli-ionit tulevat pääasiassa kahdesta lähteestä: toinen on itse teelehtien sisältämät välttämättömät kivennäisaineet, kuten kalium, kalsium, magnesium ja sinkki; toinen on hivenmetallielementit vedessä, jota käytetään teen keittämiseen.
"GB 2762-2017 National Food Safety Standard Limits of Contaminants in Foods" mukaan lyijyn raja-arvo teessä on 5 mg/kg ja kadmiumin raja on 0,3 mg/kg. Useiden arvovaltaisten laitosten testitulokset osoittavat kuitenkin, että lyijypitoisuus normaalisti käytettyjen teetarvikkeiden teetahroissa on vain 0,01-0,1 mg/kg ja raskasmetallien, kuten kadmiumin, arseenin ja elohopean, pitoisuus on jopa instrumentin tunnistusrajan alapuolella. Nämä raskasmetallit esiintyvät pääasiassa veteen liukenemattomina karbonaatteina, jotka eivät juuri liukene teejuomaan. Toisin sanoen teetahrat eivät aiheuta syöpää eivätkä johda raskasmetallimyrkytykseen. Väitteet, että "teetahrat aiheuttavat syöpää" ovat epätieteellisiä huhuja.
